「お姉さんは、ねまきを着ておられましたか。それとも起きているときの服でしたか？」

「ねまきを着ていました。手にはマッチのもえさしを持っておりました。」

「ふーむ。ということは、ねていたときに、何かに気づいて、それをたしかめようとしてマッチをつけたんでしょうね。」

　ホームズがいいました。そのあとにつづけて、

「お姉さんは、たしかに『まだらのひも』とさけんだのですね。」

「はい、英語で『スペックルド・バンド』と、はっきりと。」

　ヘレンがいったとき、ぼくはふと思いついたことがあって、口をはさみました。

「『バンド』というのは、ひもという意味のほかに、人の集まりを指す言葉だね。ほら、楽隊のことをバンドというだろう。ロイロット博士がなかよくしている旅芸人のことではないかな。かれらはよく、まだらもようのスカーフをまいているし。」

「そうかもしれない、そうでないかもしれない。」

　ホームズはぼくに答えたあとで、ヘレンに向かって、

「さて、今までの話は二年前のことでしたよね。なぜ、今になって、ぼくたちのところに相談に来たのですか。それも、そんなにあわてて。」

　そうきかれて、ヘレンはまたふるえだしました。

「はい、それは……今になって、わたしの身の回りで、あのときと同じ出来事が、起こりはじめたからなんです。父が急に家の修理をするといいだして、わたしのしん室にあなが開けられました。そこで、しかたなく、姉が使っていたしん室でねむることにしたのですが……そしたら、夜中に聞こえてきたのです。姉のいっていた口笛が、どこからともなく！」

（つづく）

　　“你姐姐穿的是睡衣，还是白天的衣服？”
　　“她穿的是睡衣。手里还拿着一截烧剩的火柴梗。”
　　“嗯。这样说来，她已经睡下了，有什么东西引起了她的注意，想要看看是怎么回事，于是划了火柴。”
　　福尔摩斯说道。然后他接着说：
　　“你姐姐当时喊的是‘斑点带子’没错吧？”
　　“是的，英语的‘speckled band’，绝对是。”
　　海伦话音刚落，我突然冒出个想法，于是插话道：
　　“‘band’除了带子的意思，也可以指一群人。像乐队也可以叫band。会是那群和罗伊洛特博士关系不错的流浪艺人吗？他们就常常戴着斑点图案的头巾。”
　　“可能是，也可能不是。”
　　福尔摩斯回答完我的话，又对海伦说：
　　“既然这已经是两年前的事情了，为什么今天来找我们呢？而且这么慌乱。”
　　听完这句话，海伦再次突然开始发抖。
　　“的确，这是因为……现在，同样的事情又在我身边再次发生了。父亲突然说要修理家里的房子，我的卧室被开了洞。因此我只好到姐姐的卧室去睡觉……然后，半夜的时候我也听到了。姐姐说的口哨声，不知怎的我也听到了！”

（祝老师春节快乐！）