浅見の父親は大蔵省の局長まで行って、あとちょっとで次官――というときに急性心不全で亡くなった。浅見が中学生の頃のことである。以来、十四歳上の兄陽一郎が一家を背負い、愚弟の光彦を養ってきた。
　そうでなくても、陽一郎は東大を首席で卒業した。浅見家自慢の息子である。一浪して二流大学に入って、卒業はしたものの、二流の商社や三流の新聞社、四流の薬品会社等々を転々としたあげく、フリーのルポライターなどという、胡散臭い職業に就いた浅見としては、まったく頭が上がらない存在である。
　須美子が戻ってきて、「お風呂、お仕度できましたよ」と言った。言い方が少しつっけんどんなのは、雪江大奥様の手前、遅く帰ってきてわがままを言う次男坊への当てつけであるけれど、ほんとうはそれほどいやがってはいない。むしろ本心は「遅くまでご苦労さま」と労いのっ言葉をかけたいのだが、もともと素直に物の言えないタチの娘だ。
　「須美ちゃん、いま鐘の声、聞こえなかったかしら？」
　雪江が訊いた。
　「ええ、聞こえましたけど」
　須美子は少しも動じる気配はない。

　浅见的父亲官至大藏省（日本财务省的前身）局长，就在马上要升任次长（大致对应中国财务部部长）的时候，突发脑梗去世了。那是浅见初中时候的事情。从那以后，年长十四岁的哥哥阳一郎担起了养家重担，抚养起了不才的弟弟浅见。
　不止如此，阳一郎还以第一名的成绩毕业于东大，是浅见家的骄傲。对于复读一年进了二流大学，毕业之后辗转于二流商社、三流报社、四流药厂等等，最后当了别人看不上眼的自由纪实作家的浅见来说，哥哥完全是自己望尘莫及的存在。
　须美子回来了，说道“洗澡水放好了”。语气有点生硬，这也是为了充当夫人雪江的喉舌，敲打敲打半夜回家却任性而言的二儿子。但是其实须美子对浅见并没有这么不耐烦。她反而是想说“这么晚回来辛苦了”之类慰劳的话，但是她毕竟不是有话直说的性子。
　“须美，你没听到刚才撞钟的声音吗？”
　雪江问道。
　“这个啊，听是听到了。”
　须美子好像一点也不为所动。


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